Er rollt sich aus dem Bett, reckt und streckt sich vorsichtig, wandert ein wenig im Zimmer hin und her und bleibt dann vor dem Spiegel stehen, der hinter dem Waschtisch an der Wand hängt. Aufmerksam betrachtet er sich.
Ja, die Narben an seinem Oberkörper sind jetzt verheilt, aber er wird sie sein ganzes Leben behalten. Mit diesen, damals noch unverheilten Narben ist er aus dem Kriegsgefangenenlazarett entlassen worden und hat einen Job gesucht, der einen noch ziemlich kranken Mann ernähren konnte. Es war vor genau einem Jahr.
Der County Sheriff hat ihn als Deputy nach Opal geschickt und dabei gesagt: »Es ist eine hübsche, kleine, ruhige Stadt. Du wirst dich dort in den nächsten Monaten prächtig erholen können, mein Junge. Aber irgendwann - und das weiß ich genau - wird sich dort alles ändern. Das kann noch lange dauern. Das kann aber auch ganz plötzlich kommen - wie eine Explosion. Ein einziger großer Silber- oder Goldfund, und die kleine, ruhige Stadt wird zu einem Höllenloch. Dann brauche ich dort einen besonderen Mann. Und dann erwarte ich, dass du nicht abhaust, sondern deinen Job tust. Wenn du mir das versprichst, mein Junge, dann gebe ich dir den Stern für den Opal-Distrikt. Willst du?«
