Lige før jul, i Irland i slutningen af 1980'erne. Vold, religiøs terror, fjendtlighed og udelukkelse bestemmer hverdagen i et distrikt nær Belfast. "Sandy er det, der holder mig i live," siger Laurina til sin mor en dag. Det er dagen, hvor den elleve-årige pige begynder at kæmpe mod et ufatteligt trist liv. På den nye skole er alle imod Laurina og hendes søster Sandy, fordi de ikke er ærlige katolikker, som de andre børn siger. Mens moderen forsøger at komme igennem hver dag med et hvilket som helst job for at brødføde sine børn, foragtes de også for deres tilsyneladende fattigdom. Da de så bliver adskilt fra deres mor, bryder deres verden sammen. Kun én klassekammerat bringer gradvist Laurinas tillid og håb tilbage - men denne dreng af alle mennesker gemmer på en stor, alvorlig hemmelighed... Et socialt drama, der foregår i Irland i slutningen af 1980'erne, og fortæller historien om en pige, der ville gå gennem helvede for sin lillesøster.
